Világszintű borok – máltai karakterrel

A Meridiana borászat Máltán, Ta’ Qali mezőgazdasági központban található. Borairól a világhíres szakértőktől, Hugh Johnsontól és Jancis Robinsontól kapott lelkes kritikák hozzájárultak a szigetország felkerüléséhez a világ bortérképére.

A Meridiana nevet és a birtok napóra jelvényét Málta dél-európai elhelyezkedése ihlette. A Meridiana Wine Estate-t 1987 áprilisában hozták létre. 1989-ben a különböző szőlőfajtákkal és alanyokkal végzett sikeres kísérletezés eredményeként egy 19 hektáros területet vásárolt a borászat Ta’ Qaliban. A második világháború idején használt, majd bezárt repülőtértől megvett birtok a festői szépségű Mdina ősi, fallal körülvett városa alatt fekszik. A birtok mind a 91 000 szőlőtőkéje egyedileg öntözött, csepegtető rendszer segítségével.

1992-ben az alapító pénzügyi és technológiai együttműködése az olasz bormágnás, Marchese Piero Antinorival segített leküzdeni a helyi pénzintézetek első fenntartásait ezzel az újszerű kezdeményezéssel szemben, a márki saját maga 50%-os részesedést vásárolt a cégben és a borászat komoly banki támogatást is kapott fejlesztésre, s az álmai megvalósítására – 22% részesedés fejében.

Marchese Antinori a világ egyik legrégebbi borászcsaládjának leszármazottja: Giovanni di Piero Antinori 1385-ben csatlakozott a Firenzei Borászok Céhéhez. Antinori Olaszország, Kelet-Európa és újvilág különböző régióiban szerzett tapasztalatokkal gazdagította a Meridianát.

A Ta’ Qali borbirtokot Chardonnay-val, Cabernet Sauvignonnal, Merlot-val és Syrah-val telepítették. 1996-ban készült el a festői szépségű pincészet, amely jellegzetes, helyi, krétaszínű mészkőből épült fel.

A korlátozott mennyiségű vörös- és fehérbor első szüretére 1995-ben, illetve 1996-ban került sor, és mindkét bor első kiadása heteken belül elfogyott. Azóta a szőlőtermés éves növekedése ellenére a hazai kereslet olyan magas, hogy a Meridiana borainak egy része a következő évjáratok megjelenése előtt elfogy. A jelenlegi portfólió tizenegy címkét tartalmaz (négy fehér, egy rozé, öt vörös, egy édes) ami évente több mint 100 000 palack bort jelent. A megtermelt borok nagy részét belföldön értékesítik, de a Meridiana korlátozott mennyiségben fenn tart bort exportra is, bizonyos piaci résekre, például Japánra, Franciaországra, Svájcra, Dániába és Belgiumba, valamint magánügyfeleinek Németországban, Ausztriában, Szingapúrban, Hongkongban, Lettországban, az Egyesült Királyságban, Svédországban és az Egyesült Államokban.

Az üzlet pár év alatt annyira beindult, hogy Antinori márki olyan fantáziát látott a Meridianában, hogy 2015-ben a teljes tulajdonrészt megszerezte.

A máltai parasztház-tervek által ihletett pincészet csarnoka saját hőmérséklet-szabályozású rozsdamentes acél tartályokkal van felszerelve, melyeket borkészítésre és tárolásra használnak. A földalatti pince természetes hőmérséklete 16°C, és kiváló minőségű francia tölgyfa barrik hordókkal van berendezve, amelyek a vörösbor érlelésére szolgálnak. A központi épületben található még egy palackozó, kóstoló helyiségek, irodák és pincebolt.

Magazinunk stábját Karl Chetcuti birtokigazgató fogadta, aki részletes tájékoztatást adott a pincészet indulásáról, bemutatta a borászatot kívül-belül, majd a privát kóstolóteremben kóstoltatta a legjobb boraikat számunkra. Természetesen készült egy remek tapasz tállal is, nehogy a fejünkbe szálljon a sok bor. Mert bőven ízlelgettük a nedűket…
A Fenici borcsalád fehér-, rozé- és vörösborával kezdtük a sort, 2022-es évjáratú könnyű nedűk voltak ezek, majd az Astarte Vermentino következett, szintén ugyanebből az esztendőből. A Vermentino szőlőt egy tengerparthoz közeli ültetvényen termesztik, s ez rögtön érezhető is volt, kicsit sós ízűnek bizonyult ez a bor, s ilyenképpen kifejezetten halakhoz, rákokhoz ajánlott.
Karl Checuti méltán büszkén mutatta be a 2021-es ISIS Chardonnay borukat, amelyből 85 ezer palackot adnak el évente, szemben a 15 ezer palackos vörösbor értékesítéssel és a 7 ezer palackos rozéval. Az ISIS („Ízisz”) név a tengerészek föníciai istennőjét idézi. Már a színe is briliáns sárga, egy kis zöldes beütéssel, különleges, egzotikus gyümölcs aromák jellemzik, főleg a grapefruit árad belőle. Jól strukturált, kellemes savakkal bír, hosszú lecsengéssel a szájban.

A csúcsbor után azok a vörösek következtek, amelyekre szintén büszke lehet a pincészet. A 2020-as Melqart Cabernet Sauvignon-Merlot cuvée, a 2021-es BEL Syrah és a 2022-es Nexus Merlot. Mindhárom igen magas minőséget takart, nem véletlen, hogy Antinori márki is elégedett velük. Nekünk a Nexus Merlot tetszett a legjobban. A Nexus tiszta, mély, lilás-piros színű; intenzív, érett, cseresznye-szilva aromák érezhetők benne és gazdag, jól strukturált, gyümölcsös ízek, lágy tanninokkal és hosszú lecsengéssel.

Málta mind a 35 Michellin-csillagos éttermében kínálják a Meridiana borokat, s nem véletlenül. Néhány elegáns vinotékában is megvásárolhatók a palackok Máltán, de a multikban természetese nem forgalmazzák, mert nem oda valók ezek a magas minőségű termékek.
A pincészet Valetta belvárosától taxival 20 percre van Ta’ Qaliban, 25 euró a tarifa eljutni ide, de megéri, mert egy exkluzív borkóstolón megismerhető valamennyi termék, s a birtok saját borüzletében lehet vásárolni is – pinceáron.
www.meridiana.com.mt